Overfladevarmevekslere omfatter hovedsageligt skal-og-rør, dobbelt-rør og andre typer.
Skal-og-rørvarmevekslere består af fem grundlæggende konfigurationer:
Fast rørpladetype: Rørbundtet er stift forbundet med skallen, velegnet til forhold med små temperaturforskelle. Faste rørpladevarmevekslere har en enkel struktur, lave omkostninger og er nemme at fremstille. Rengøring og vedligeholdelse af rør-siden er praktisk. Imidlertid er rensning af skal-siden vanskelig, og der er termisk spænding i rørbundtet efter fremstilling. De er velegnede til forhold, hvor temperaturforskellen mellem de to medier er lille (generelt under 30 grader), eller hvor temperaturforskellen er stor, men skal-sidetrykket ikke er højt.
Flydende hovedtype: Den ene ende af rørbundtet kan flyde frit for at kompensere for termisk ekspansionsbelastning. Fordelene ved varmevekslere med flydende hoved er, at temperaturforskellen mellem skallen og rørbundtet ikke er begrænset, rørbundt rengøring og vedligeholdelse er relativt bekvemt, og både rør-siden og skal-siden er nemme at rengøre. Ulemperne er kompleks struktur, høje tætningskrav og vanskeligheder med online håndtering af lækager. Varmevekslere med flydende hoved bruges generelt i kemiske enhedsoperationer med store temperaturforskelle.
U-rørtype: Varmevekslerrørene bøjes til en U--form, hvilket automatisk eliminerer termisk stress.
U-rørvarmevekslere overvinder ulemperne ved varmevekslere med fast rørplade og flydende hoved, men de U-formede bøjninger er svære at rengøre grundigt, og udskiftning af rør er relativt vanskelig. De er velegnede til forhold, hvor temperaturforskellen mellem de to væsker er stor, og skalsiden er tilbøjelig til afskalning.
Fyldbokstype: Der bruges en pakningsforsegling mellem den flydende rørplade og skallen.
Flaskestruktur: Designet specielt til dampopvarmning.
Pladevarmevekslere bruger en matrice-presseproces, hvor to svejste plader danner en enkelt varmevekslerenhed. Der skabes flere flowløkker ved at ændre bølgeformen og arrangementet. Dens kompakte struktur kan forbedre varmeoverførselskoefficienten med 50 %-200 % sammenlignet med skal-og rørudstyr.
Pladevarmevekslere er højeffektive-varmevekslere, kendetegnet ved lille størrelse og fodaftryk; høj varmeoverførselseffektivitet, hvilket muliggør forbedret varmeoverførsel ved lave hastigheder; nem montering; lavt varmetab; nem adskillelse, rengøring og vedligeholdelse; og lang levetid. Ulemperne er en lang tætningsomkreds, hvilket gør den tilbøjelig til lækage; en driftstemperatur under 150 grader; lav trykdifferenstolerance; og begrænset kapacitet. Når der er fundet afskalning på pladerne, skal de skilles ad og rengøres.
Desuden er der udvidelser til overfladevarmevekslere, såsom plade-finne- og rør-finnetyper.
